Chapitre 21

  Job prit la parole et dit:  

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  Écoutez, écoutez mes paroles, Donnez-moi seulement cette consolation.  

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  Laissez-moi parler, je vous prie; Et, quand j`aurai parlé, tu pourras te moquer.  

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  Est-ce contre un homme que se dirige ma plainte? Et pourquoi mon âme ne serait-elle pas impatiente?  

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  Regardez-moi, soyez étonnés, Et mettez la main sur la bouche.  

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  Quand j`y pense, cela m`épouvante, Et un tremblement saisit mon corps.  

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  Pourquoi les méchants vivent-ils? Pourquoi les voit-on vieillir et accroître leur force?  

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  Leur postérité s`affermit avec eux et en leur présence, Leurs rejetons prospèrent sous leurs yeux.  

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  Dans leurs maisons règne la paix, sans mélange de crainte; La verge de Dieu ne vient pas les frapper.  

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  Leurs taureaux sont vigoureux et féconds, Leurs génisses conçoivent et n`avortent point.  

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  Ils laissent courir leurs enfants comme des brebis, Et les enfants prennent leurs ébats.  

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  Ils chantent au son du tambourin et de la harpe, Ils se réjouissent au son du chalumeau.  

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  Ils passent leurs jours dans le bonheur, Et ils descendent en un instant au séjour des morts.  

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  Ils disaient pourtant à Dieu: Retire-toi de nous; Nous ne voulons pas connaître tes voies.  

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  Qu`est-ce que le Tout Puissant, pour que nous le servions? Que gagnerions-nous à lui adresser nos prières?  

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  Quoi donc! ne sont-ils pas en possession du bonheur? -Loin de moi le conseil des méchants!  

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  Mais arrive-t-il souvent que leur lampe s`éteigne, Que la misère fonde sur eux, Que Dieu leur distribue leur part dans sa colère,  

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  Qu`ils soient comme la paille emportée par le vent, Comme la balle enlevée par le tourbillon?  

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  Est-ce pour les fils que Dieu réserve le châtiment du père? Mais c`est lui que Dieu devrait punir, pour qu`il le sente;  

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  C`est lui qui devrait contempler sa propre ruine, C`est lui qui devrait boire la colère du Tout Puissant.  

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  Car, que lui importe sa maison après lui, Quand le nombre de ses mois est achevé?  

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  Est-ce à Dieu qu`on donnera de la science, A lui qui gouverne les esprits célestes?  

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  L`un meurt au sein du bien-être, De la paix et du bonheur,  

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  Les flancs chargés de graisse Et la moelle des os remplie de sève;  

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  L`autre meurt, l`amertume dans l`âme, Sans avoir joui d`aucun bien.  

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  Et tous deux se couchent dans la poussière, Tous deux deviennent la pâture des vers.  

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  Je sais bien quelles sont vos pensées, Quels jugements iniques vous portez sur moi.  

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  Vous dites: Où est la maison de l`homme puissant? Où est la tente qu`habitaient les impies?  

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  Mais quoi! n`avez-vous point interrogé les voyageurs, Et voulez-vous méconnaître ce qu`ils prouvent?  

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  Au jour du malheur, le méchant est épargné; Au jour de la colère, il échappe.  

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  Qui lui reproche en face sa conduite? Qui lui rend ce qu`il a fait?  

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  Il est porté dans un sépulcre, Et il veille encore sur sa tombe.  

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  Les mottes de la vallée lui sont légères; Et tous après lui suivront la même voie, Comme une multitude l`a déjà suivie.  

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  Pourquoi donc m`offrir de vaines consolations? Ce qui reste de vos réponses n`est que perfidie.  

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