Chapitre 78

  Cantique d`Asaph. Mon peuple, écoute mes instructions! Prêtez l`oreille aux paroles de ma bouche!  

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  J`ouvre la bouche par des sentences, Je publie la sagesse des temps anciens.  

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  Ce que nous avons entendu, ce que nous savons, Ce que nos pères nous ont raconté,  

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  Nous ne le cacherons point à leurs enfants; Nous dirons à la génération future les louanges de l`Éternel, Et sa puissance, et les prodiges qu`il a opérés.  

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  Il a établi un témoignage en Jacob, Il a mis une loi en Israël, Et il a ordonné à nos pères de l`enseigner à leurs enfants,  

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  Pour qu`elle fût connue de la génération future, Des enfants qui naîtraient, Et que, devenus grands, ils en parlassent à leurs enfants,  

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  Afin qu`ils missent en Dieu leur confiance, Qu`ils n`oubliassent pas les oeuvres de Dieu, Et qu`ils observassent ses commandements,  

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  Afin qu`ils ne fussent pas, comme leurs pères, Une race indocile et rebelle, Une race dont le coeur n`était pas ferme, Et dont l`esprit n`était pas fidèle à Dieu.  

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  Les fils d`Éphraïm, armés et tirant de l`arc, Tournèrent le dos le jour du combat.  

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  Ils ne gardèrent point l`alliance de Dieu, Et ils refusèrent de marcher selon sa loi.  

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  Ils mirent en oubli ses oeuvres, Ses merveilles qu`il leur avait fait voir.  

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  Devant leurs pères il avait fait des prodiges, Au pays d`Égypte, dans les campagnes de Tsoan.  

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  Il fendit la mer et leur ouvrit un passage, Il fit dresser les eaux comme une muraille.  

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  Il les conduisit le jour par la nuée, Et toute la nuit par un feu éclatant.  

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  Il fendit des rochers dans le désert, Et il donna à boire comme des flots abondants;  

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  Du rocher il fit jaillir des sources, Et couler des eaux comme des fleuves.  

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  Mais ils continuèrent à pécher contre lui, A se révolter contre le Très Haut dans le désert.  

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  Ils tentèrent Dieu dans leur coeur, En demandant de la nourriture selon leur désir.  

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  Ils parlèrent contre Dieu, Ils dirent: Dieu pourrait-il Dresser une table dans le désert?  

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  Voici, il a frappé le rocher, et des eaux ont coulé, Et des torrents se sont répandus; Pourra-t-il aussi donner du pain, Ou fournir de la viande à son peuple?  

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  L`Éternel entendit, et il fut irrité; Un feu s`alluma contre Jacob, Et la colère s`éleva contre Israël,  

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  Parce qu`ils ne crurent pas en Dieu, Parce qu`ils n`eurent pas confiance dans son secours.  

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  Il commanda aux nuages d`en haut, Et il ouvrit les portes des cieux;  

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  Il fit pleuvoir sur eux la manne pour nourriture, Il leur donna le blé du ciel.  

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  Ils mangèrent tous le pain des grands, Il leur envoya de la nourriture à satiété.  

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  Il fit souffler dans les cieux le vent d`orient, Et il amena par sa puissance le vent du midi;  

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  Il fit pleuvoir sur eux la viande comme de la poussière, Et comme le sable des mers les oiseaux ailés;  

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  Il les fit tomber au milieu de leur camp, Tout autour de leurs demeures.  

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  Ils mangèrent et se rassasièrent abondamment: Dieu leur donna ce qu`ils avaient désiré.  

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  Ils n`avaient pas satisfait leur désir, Ils avaient encore leur nourriture dans la bouche,  

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  Lorsque la colère de Dieu s`éleva contre eux; Il frappa de mort les plus vigoureux, Il abattit les jeunes hommes d`Israël.  

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  Malgré tout cela, ils continuèrent à pécher, Et ne crurent point à ses prodiges.  

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  Il consuma leurs jours par la vanité, Et leurs années par une fin soudaine.  

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  Quand il les frappait de mort, ils le cherchaient, Ils revenaient et se tournaient vers Dieu;  

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  Ils se souvenaient que Dieu était leur rocher, Que le Dieu Très Haut était leur libérateur.  

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  Mais ils le trompaient de la bouche, Et ils lui mentaient de la langue;  

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  Leur coeur n`était pas ferme envers lui, Et ils n`étaient pas fidèles à son alliance.  

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  Toutefois, dans sa miséricorde, il pardonne l`iniquité et ne détruit pas; Il retient souvent sa colère et ne se livre pas à toute sa fureur.  

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  Il se souvint qu`ils n`étaient que chair, Un souffle qui s`en va et ne revient pas.  

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  Que de fois ils se révoltèrent contre lui dans le désert! Que de fois ils l`irritèrent dans la solitude!  

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  Ils ne cessèrent de tenter Dieu, Et de provoquer le Saint d`Israël.  

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  Ils ne se souvinrent pas de sa puissance, Du jour où il les délivra de l`ennemi,  

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  Des miracles qu`il accomplit en Égypte, Et de ses prodiges dans les campagnes de Tsoan.  

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  Il changea leurs fleuves en sang, Et ils ne purent en boire les eaux.  

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  Il envoya contre eux des mouches venimeuses qui les dévorèrent, Et des grenouilles qui les détruisirent.  

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  Il livra leurs récoltes aux sauterelles, Le produit de leur travail aux sauterelles.  

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  Il fit périr leurs vignes par la grêle, Et leurs sycomores par la gelée.  

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  Il abandonna leur bétail à la grêle, Et leurs troupeaux au feu du ciel.  

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  Il lança contre eux son ardente colère, La fureur, la rage et la détresse, Une troupe de messagers de malheur.  

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  Il donna libre cours à sa colère, Il ne sauva pas leur âme de la mort, Il livra leur vie à la mortalité;  

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  Il frappa tous les premiers-nés en Égypte, Les prémices de la force sous les tentes de Cham.  

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  Il fit partir son peuple comme des brebis, Il les conduisit comme un troupeau dans le désert.  

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  Il les dirigea sûrement, pour qu`ils fussent sans crainte, Et la mer couvrit leurs ennemis.  

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  Il les amena vers sa frontière sainte, Vers cette montagne que sa droite a acquise.  

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  Il chassa devant eux les nations, Leur distribua le pays en héritage, Et fit habiter dans leurs tentes les tribus d`Israël.  

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  Mais ils tentèrent le Dieu Très Haut et se révoltèrent contre lui, Et ils n`observèrent point ses ordonnances.  

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  Ils s`éloignèrent et furent infidèles, comme leurs pères, Ils tournèrent, comme un arc trompeur.  

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  Ils l`irritèrent par leurs hauts lieux, Et ils excitèrent sa jalousie par leurs idoles.  

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  Dieu entendit, et il fut irrité; Il repoussa fortement Israël.  

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  Il abandonna la demeure de Silo, La tente où il habitait parmi les hommes;  

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  Il livra sa gloire à la captivité, Et sa majesté entre les mains de l`ennemi.  

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  Il mit son peuple à la merci du glaive, Et il s`indigna contre son héritage.  

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  Le feu dévora ses jeunes hommes, Et ses vierges ne furent pas célébrées;  

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  Ses sacrificateurs tombèrent par l`épée, Et ses veuves ne pleurèrent pas.  

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  Le Seigneur s`éveilla comme celui qui a dormi, Comme un héros qu`a subjugué le vin.  

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  Il frappa ses adversaires en fuite, Il les couvrit d`un opprobre éternel.  

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  Cependant il rejeta la tente de Joseph, Et il ne choisit point la tribu d`Éphraïm;  

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  Il préféra la tribu de Juda, La montagne de Sion qu`il aimait.  

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  Et il bâtit son sanctuaire comme les lieux élevés, Comme la terre qu`il a fondée pour toujours.  

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  Il choisit David, son serviteur, Et il le tira des bergeries;  

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  Il le prit derrière les brebis qui allaitent, Pour lui faire paître Jacob, son peuple, Et Israël, son héritage.  

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  Et David les dirigea avec un coeur intègre, Et les conduisit avec des mains intelligentes.  

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