Chapitre 1

  Proverbes de Salomon, fils de David, roi d`Israël,  

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  Pour connaître la sagesse et l`instruction, Pour comprendre les paroles de l`intelligence;  

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  Pour recevoir des leçons de bon sens, De justice, d`équité et de droiture;  

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  Pour donner aux simples du discernement, Au jeune homme de la connaissance et de la réflexion.  

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  Que le sage écoute, et il augmentera son savoir, Et celui qui est intelligent acquerra de l`habileté,  

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  Pour saisir le sens d`un proverbe ou d`une énigme, Des paroles des sages et de leurs sentences.  

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  La crainte de l`Éternel est le commencement de la science; Les insensés méprisent la sagesse et l`instruction.  

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  Écoute, mon fils, l`instruction de ton père, Et ne rejette pas l`enseignement de ta mère;  

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  Car c`est une couronne de grâce pour ta tête, Et une parure pour ton cou.  

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  Mon fils, si des pécheurs veulent te séduire, Ne te laisse pas gagner.  

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  S`ils disent: Viens avec nous! dressons des embûches, versons du sang, Tendons des pièges à celui qui se repose en vain sur son innocence,  

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  Engloutissons-les tout vifs, comme le séjour des morts, Et tout entiers, comme ceux qui descendent dans la fosse;  

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  Nous trouverons toute sorte de biens précieux, Nous remplirons de butin nos maisons;  

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  Tu auras ta part avec nous, Il n`y aura qu`une bourse pour nous tous!  

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  Mon fils, ne te mets pas en chemin avec eux, Détourne ton pied de leur sentier;  

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  Car leurs pieds courent au mal, Et ils ont hâte de répandre le sang.  

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  Mais en vain jette-t-on le filet Devant les yeux de tout ce qui a des ailes;  

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  Et eux, c`est contre leur propre sang qu`ils dressent des embûches, C`est à leur âme qu`ils tendent des pièges.  

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  Ainsi arrive-t-il à tout homme avide de gain; La cupidité cause la perte de ceux qui s`y livrent.  

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  La sagesse crie dans les rues, Elle élève sa voix dans les places:  

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  Elle crie à l`entrée des lieux bruyants; Aux portes, dans la ville, elle fait entendre ses paroles:  

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  Jusqu`à quand, stupides, aimerez-vous la stupidité? Jusqu`à quand les moqueurs se plairont-ils à la moquerie, Et les insensés haïront-ils la science?  

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  Tournez-vous pour écouter mes réprimandes! Voici, je répandrai sur vous mon esprit, Je vous ferez connaître mes paroles...  

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  Puisque j`appelle et que vous résistez, Puisque j`étends ma main et que personne n`y prend garde,  

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  Puisque vous rejetez tous mes conseils, Et que vous n`aimez pas mes réprimandes,  

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  Moi aussi, je rirai quand vous serez dans le malheur, Je me moquerai quand la terreur vous saisira,  

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  Quand la terreur vous saisira comme une tempête, Et que le malheur vous enveloppera comme un tourbillon, Quand la détresse et l`angoisse fondront sur vous.  

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  Alors ils m`appelleront, et je ne répondrai pas; Ils me chercheront, et ils ne me trouveront pas.  

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  Parce qu`ils ont haï la science, Et qu`ils n`ont pas choisi la crainte de l`Éternel,  

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  Parce qu`ils n`ont point aimé mes conseils, Et qu`ils ont dédaigné toutes mes réprimandes,  

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  Ils se nourriront du fruit de leur voie, Et ils se rassasieront de leurs propres conseils,  

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  Car la résistance des stupides les tue, Et la sécurité des insensés les perd;  

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  Mais celui qui m`écoute reposera avec assurance, Il vivra tranquille et sans craindre aucun mal.  

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