Chapitre 23

  Si tu es à table avec un grand, Fais attention à ce qui est devant toi;  

-

  Mets un couteau à ta gorge, Si tu as trop d`avidité.  

-

  Ne convoite pas ses friandises: C`est un aliment trompeur.  

-

  Ne te tourmente pas pour t`enrichir, N`y applique pas ton intelligence.  

-

  Veux-tu poursuivre du regard ce qui va disparaître? Car la richesse se fait des ailes, Et comme l`aigle, elle prend son vol vers les cieux.  

-

  Ne mange pas le pain de celui dont le regard est malveillant, Et ne convoite pas ses friandises;  

-

  Car il est comme les pensées de son âme. Mange et bois, te dira-t-il; Mais son coeur n`est point avec toi.  

-

  Tu vomiras le morceau que tu as mangé, Et tu auras perdu tes propos agréables.  

-

  Ne parle pas aux oreilles de l`insensé, Car il méprise la sagesse de tes discours.  

-

  Ne déplace pas la borne ancienne, Et n`entre pas dans le champ des orphelins;  

-

  Car leur vengeur est puissant: Il défendra leur cause contre toi.  

-

  Ouvre ton coeur à l`instruction, Et tes oreilles aux paroles de la science.  

-

  N`épargne pas la correction à l`enfant; Si tu le frappes de la verge, il ne mourra point.  

-

  En le frappant de la verge, Tu délivres son âme du séjour des morts.  

-

  Mon fils, si ton coeur est sage, Mon coeur à moi sera dans la joie;  

-

  Mes entrailles seront émues d`allégresse, Quand tes lèvres diront ce qui est droit.  

-

  Que ton coeur n`envie point les pécheurs, Mais qu`il ait toujours la crainte de l`Éternel;  

-

  Car il est un avenir, Et ton espérance ne sera pas anéantie.  

-

  Écoute, mon fils, et sois sage; Dirige ton coeur dans la voie droite.  

-

  Ne sois pas parmi les buveurs de vin, Parmi ceux qui font excès des viandes:  

-

  Car l`ivrogne et celui qui se livre à des excès s`appauvrissent, Et l`assoupissement fait porter des haillons.  

-

  Écoute ton père, lui qui t`a engendré, Et ne méprise pas ta mère, quand elle est devenue vieille.  

-

  Acquiers la vérité, et ne la vends pas, La sagesse, l`instruction et l`intelligence.  

-

  Le père du juste est dans l`allégresse, Celui qui donne naissance à un sage aura de la joie.  

-

  Que ton père et ta mère se réjouissent, Que celle qui t`a enfanté soit dans l`allégresse!  

-

  Mon fils, donne-moi ton coeur, Et que tes yeux se plaisent dans mes voies.  

-

  Car la prostituée est une fosse profonde, Et l`étrangère un puits étroit.  

-

  Elle dresse des embûches comme un brigand, Et elle augmente parmi les hommes le nombre des perfides.  

-

  Pour qui les ah? pour qui les hélas? Pour qui les disputes? pour qui les plaintes? Pour qui les blessures sans raison? pour qui les yeux rouges?  

-

  Pour ceux qui s`attardent auprès du vin, Pour ceux qui vont déguster du vin mêlé.  

-

  Ne regarde pas le vin qui paraît d`un beau rouge, Qui fait des perles dans la coupe, Et qui coule aisément.  

-

  Il finit par mordre comme un serpent, Et par piquer comme un basilic.  

-

  Tes yeux se porteront sur des étrangères, Et ton coeur parlera d`une manière perverse.  

-

  Tu seras comme un homme couché au milieu de la mer, Comme un homme couché sur le sommet d`un mât:  

-

  On m`a frappé,... je n`ai point de mal!... On m`a battu,... je ne sens rien!... Quand me réveillerai-je?... J`en veux encore!  

-