Chapitre 24

  Ne porte pas envie aux hommes méchants, Et ne désire pas être avec eux;  

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  Car leur coeur médite la ruine, Et leurs lèvres parlent d`iniquité.  

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  C`est par la sagesse qu`une maison s`élève, Et par l`intelligence qu`elle s`affermit;  

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  C`est par la science que les chambres se remplissent De tous les biens précieux et agréables.  

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  Un homme sage est plein de force, Et celui qui a de la science affermit sa vigueur;  

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  Car tu feras la guerre avec prudence, Et le salut est dans le grand nombre des conseillers.  

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  La sagesse est trop élevée pour l`insensé; Il n`ouvrira pas la bouche à la porte.  

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  Celui qui médite de faire le mal S`appelle un homme plein de malice.  

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  La pensée de la folie n`est que péché, Et le moqueur est en abomination parmi les hommes.  

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  Si tu faiblis au jour de la détresse, Ta force n`est que détresse.  

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  Délivre ceux qu`on traîne à la mort, Ceux qu`on va égorger, sauve-les!  

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  Si tu dis: Ah! nous ne savions pas!... Celui qui pèse les coeurs ne le voit-il pas? Celui qui veille sur ton âme ne le connaît-il pas? Et ne rendra-t-il pas à chacun selon ses oeuvres?  

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  Mon fils, mange du miel, car il est bon; Un rayon de miel sera doux à ton palais.  

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  De même, connais la sagesse pour ton âme; Si tu la trouves, il est un avenir, Et ton espérance ne sera pas anéantie.  

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  Ne tends pas méchamment des embûches à la demeure du juste, Et ne dévaste pas le lieu où il repose;  

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  Car sept fois le juste tombe, et il se relève, Mais les méchants sont précipités dans le malheur.  

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  Ne te réjouis pas de la chute de ton ennemi, Et que ton coeur ne soit pas dans l`allégresse quand il chancelle,  

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  De peur que l`Éternel ne le voie, que cela ne lui déplaise, Et qu`il ne détourne de lui sa colère.  

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  Ne t`irrite pas à cause de ceux qui font le mal, Ne porte pas envie aux méchants;  

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  Car il n`y a point d`avenir pour celui qui fait le mal, La lampe des méchants s`éteint.  

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  Mon fils, crains l`Éternel et le roi; Ne te mêle pas avec les hommes remuants;  

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  Car soudain leur ruine surgira, Et qui connaît les châtiments des uns et des autres?  

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  Voici encore ce qui vient des sages: Il n`est pas bon, dans les jugements, d`avoir égard aux personnes.  

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  Celui qui dit au méchant: Tu es juste! Les peuples le maudissent, les nations le maudissent.  

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  Mais ceux qui le châtient s`en trouvent bien, Et le bonheur vient sur eux comme une bénédiction.  

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  Il baise les lèvres, Celui qui répond des paroles justes.  

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  Soigne tes affaires au dehors, Mets ton champ en état, Puis tu bâtiras ta maison.  

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  Ne témoigne pas à la légère contre ton prochain; Voudrais-tu tromper par tes lèvres?  

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  Ne dis pas: Je lui ferai comme il m`a fait, Je rendrai à chacun selon ses oeuvres.  

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  J`ai passé près du champ d`un paresseux, Et près de la vigne d`un homme dépourvu de sens.  

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  Et voici, les épines y croissaient partout, Les ronces en couvraient la face, Et le mur de pierres était écroulé.  

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  J`ai regardé attentivement, Et j`ai tiré instruction de ce que j`ai vu.  

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  Un peu de sommeil, un peu d`assoupissement, Un peu croiser les mains pour dormir!...  

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  Et la pauvreté te surprendra, comme un rôdeur, Et la disette, comme un homme en armes.  

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