Chapitre 7

  Une bonne réputation vaut mieux que le bon parfum, et le jour de la mort que le jour de la naissance.  

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  Mieux vaut aller dans une maison de deuil que d`aller dans une maison de festin; car c`est là la fin de tout homme, et celui qui vit prend la chose à coeur.  

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  Mieux vaut le chagrin que le rire; car avec un visage triste le coeur peut être content.  

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  Le coeur des sages est dans la maison de deuil, et le coeur des insensés dans la maison de joie.  

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  Mieux vaut entendre la réprimande du sage que d`entendre le chant des insensés.  

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  Car comme le bruit des épines sous la chaudière, ainsi est le rire des insensés. C`est encore là une vanité.  

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  L`oppression rend insensé le sage, et les présents corrompent le coeur.  

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  Mieux vaut la fin d`une chose que son commencement; mieux vaut un esprit patient qu`un esprit hautain.  

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  Ne te hâte pas en ton esprit de t`irriter, car l`irritation repose dans le sein des insensés.  

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  Ne dis pas: D`où vient que les jours passés étaient meilleurs que ceux ci? Car ce n`est point par sagesse que tu demandes cela.  

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  La sagesse vaut autant qu`un héritage, et même plus pour ceux qui voient le soleil.  

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  Car à l`ombre de la sagesse on est abrité comme à l`ombre de l`argent; mais un avantage de la science, c`est que la sagesse fait vivre ceux qui la possèdent.  

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  Regarde l`oeuvre de Dieu: qui pourra redresser ce qu`il a courbé?  

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  Au jour du bonheur, sois heureux, et au jour du malheur, réfléchis: Dieu a fait l`un comme l`autre, afin que l`homme ne découvre en rien ce qui sera après lui.  

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  J`ai vu tout cela pendant les jours de ma vanité. Il y a tel juste qui périt dans sa justice, et il y a tel méchant qui prolonge son existence dans sa méchanceté.  

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  Ne sois pas juste à l`excès, et ne te montre pas trop sage: pourquoi te détruirais-tu?  

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  Ne sois pas méchant à l`excès, et ne sois pas insensé: pourquoi mourrais-tu avant ton temps?  

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  Il est bon que tu retiennes ceci, et que tu ne négliges point cela; car celui qui craint Dieu échappe à toutes ces choses.  

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  La sagesse rend le sage plus fort que dix chefs qui sont dans une ville.  

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  Non, il n`y a sur la terre point d`homme juste qui fasse le bien et qui ne pèche jamais.  

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  Ne fais donc pas attention à toutes les paroles qu`on dit, de peur que tu n`entendes ton serviteur te maudire;  

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  car ton coeur a senti bien des fois que tu as toi-même maudit les autres.  

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  J`ai éprouvé tout cela par la sagesse. J`ai dit: Je serai sage. Et la sagesse est restée loin de moi.  

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  Ce qui est loin, ce qui est profond, profond, qui peut l`atteindre?  

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  Je me suis appliqué dans mon coeur à connaître, à sonder, et à chercher la sagesse et la raison des choses, et à connaître la folie de la méchanceté et la stupidité de la sottise.  

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  Et j`ai trouvé plus amère que la mort la femme dont le coeur est un piège et un filet, et dont les mains sont des liens; celui qui est agréable à Dieu lui échappe, mais le pécheur est pris par elle.  

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  Voici ce que j`ai trouvé, dit l`Ecclésiaste, en examinant les choses une à une pour en saisir la raison;  

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  voici ce que mon âme cherche encore, et que je n`ai point trouvé. J`ai trouvé un homme entre mille; mais je n`ai pas trouvé une femme entre elles toutes.  

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  Seulement, voici ce que j`ai trouvé, c`est que Dieu a fait les hommes droits; mais ils ont cherché beaucoup de détours.  

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