Capitolo 10

  C'era in Cesarèa un uomo di nome Cornelio, centurione della coorte Italica,  

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  uomo pio e timorato di Dio con tutta la sua famiglia; faceva molte elemosine al popolo e pregava sempre Dio.  

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  Un giorno verso le tre del pomeriggio vide chiaramente in visione un angelo di Dio venirgli incontro e chiamarlo: «Cornelio!».  

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  Egli lo guardò e preso da timore disse: «Che c'è, Signore?». Gli rispose: «Le tue preghiere e le tue elemosine sono salite, in tua memoria, innanzi a Dio.  

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  E ora manda degli uomini a Giaffa e fà venire un certo Simone detto anche Pietro.  

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  Egli è ospite presso un tal Simone conciatore, la cui casa è sulla riva del mare».  

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  Quando l'angelo che gli parlava se ne fu andato, Cornelio chiamò due dei suoi servitori e un pio soldato fra i suoi attendenti e,  

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  spiegata loro ogni cosa, li mandò a Giaffa.  

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  Il giorno dopo, mentre essi erano per via e si avvicinavano alla città, Pietro salì verso mezzogiorno sulla terrazza a pregare.  

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  Gli venne fame e voleva prendere cibo. Ma mentre glielo preparavano, fu rapito in estasi.  

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  Vide il cielo aperto e un oggetto che discendeva come una tovaglia grande, calata a terra per i quattro capi.  

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  In essa c'era ogni sorta di quadrupedi e rettili della terra e uccelli del cielo.  

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  Allora risuonò una voce che gli diceva: «Alzati, Pietro, uccidi e mangia!».  

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  Ma Pietro rispose: «No davvero, Signore, poiché io non ho mai mangiato nulla di profano e di immondo».  

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  E la voce di nuovo a lui: «Ciò che Dio ha purificato, tu non chiamarlo più profano».  

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  Questo accadde per tre volte; poi d'un tratto quell'oggetto fu risollevato al cielo.  

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  Mentre Pietro si domandava perplesso tra sé e sé che cosa significasse ciò che aveva visto, gli uomini inviati da Cornelio, dopo aver domandato della casa di Simone, si fermarono all'ingresso.  

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  Chiamarono e chiesero se Simone, detto anche Pietro, alloggiava colà.  

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  Pietro stava ancora ripensando alla visione, quando lo Spirito gli disse: «Ecco, tre uomini ti cercano;  

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  alzati, scendi e và con loro senza esitazione, perché io li ho mandati».  

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  Pietro scese incontro agli uomini e disse: «Eccomi, sono io quello che cercate. Qual è il motivo per cui siete venuti?».  

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  Risposero: «Il centurione Cornelio, uomo giusto e timorato di Dio, stimato da tutto il popolo dei Giudei, è stato avvertito da un angelo santo di invitarti nella sua casa, per ascoltare ciò che hai da dirgli».  

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  Pietro allora li fece entrare e li ospitò. Il giorno seguente si mise in viaggio con loro e alcuni fratelli di Giaffa lo accompagnarono.  

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  Il giorno dopo arrivò a Cesarèa. Cornelio stava ad aspettarli ed aveva invitato i congiunti e gli amici intimi.  

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  Mentre Pietro stava per entrare, Cornelio andandogli incontro si gettò ai suoi piedi per adorarlo.  

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  Ma Pietro lo rialzò, dicendo: «Alzati: anch'io sono un uomo!».  

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  Poi, continuando a conversare con lui, entrò e trovate riunite molte persone disse loro:  

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  «Voi sapete che non è lecito per un Giudeo unirsi o incontrarsi con persone di altra razza; ma Dio mi ha mostrato che non si deve dire profano o immondo nessun uomo.  

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  Per questo sono venuto senza esitare quando mi avete mandato a chiamare. Vorrei dunque chiedere: per quale ragione mi avete fatto venire?».  

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  Cornelio allora rispose: «Quattro giorni or sono, verso quest'ora, stavo recitando la preghiera delle tre del pomeriggio nella mia casa, quando mi si presentò un uomo in splendida veste  

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  e mi disse: Cornelio, sono state esaudite le tue preghiere e ricordate le tue elemosine davanti a Dio.  

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  Manda dunque a Giaffa e fà venire Simone chiamato anche Pietro; egli è ospite nella casa di Simone il conciatore, vicino al mare.  

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  Subito ho mandato a cercarti e tu hai fatto bene a venire. Ora dunque tutti noi, al cospetto di Dio, siamo qui riuniti per ascoltare tutto ciò che dal Signore ti è stato ordinato».  

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  Pietro prese la parola e disse: «In verità sto rendendomi conto che Dio non fa preferenze di persone,  

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  ma chi lo teme e pratica la giustizia, a qualunque popolo appartenga, è a lui accetto.  

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  Questa è la parola che egli ha inviato ai figli d'Israele, recando la buona novella della pace, per mezzo di Gesù Cristo, che è il Signore di tutti.  

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  Voi conoscete ciò che è accaduto in tutta la Giudea, incominciando dalla Galilea, dopo il battesimo predicato da Giovanni;  

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  cioè come Dio consacrò in Spirito Santo e potenza Gesù di Nazaret, il quale passò beneficando e risanando tutti coloro che stavano sotto il potere del diavolo, perché Dio era con lui.  

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  E noi siamo testimoni di tutte le cose da lui compiute nella regione dei Giudei e in Gerusalemme. Essi lo uccisero appendendolo a una croce,  

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  ma Dio lo ha risuscitato al terzo giorno e volle che apparisse,  

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  non a tutto il popolo, ma a testimoni prescelti da Dio, a noi, che abbiamo mangiato e bevuto con lui dopo la sua risurrezione dai morti.  

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  E ci ha ordinato di annunziare al popolo e di attestare che egli è il giudice dei vivi e dei morti costituito da Dio.  

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  Tutti i profeti gli rendono questa testimonianza: chiunque crede in lui ottiene la remissione dei peccati per mezzo del suo nome».  

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  Pietro stava ancora dicendo queste cose, quando lo Spirito Santo scese sopra tutti coloro che ascoltavano il discorso.  

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  E i fedeli circoncisi, che erano venuti con Pietro, si meravigliavano che anche sopra i pagani si effondesse il dono dello Spirito Santo;  

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  li sentivano infatti parlare lingue e glorificare Dio.  

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  Allora Pietro disse: «Forse che si può proibire che siano battezzati con l'acqua questi che hanno ricevuto lo Spirito Santo al pari di noi?».  

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  E ordinò che fossero battezzati nel nome di Gesù Cristo. Dopo tutto questo lo pregarono di fermarsi alcuni giorni.  

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