Capitolo 16

  Paolo si recò a Derbe e a Listra. C'era qui un discepolo chiamato Timòteo, figlio di una donna giudea credente e di padre greco;  

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  egli era assai stimato dai fratelli di Listra e di Icònio.  

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  Paolo volle che partisse con lui, lo prese e lo fece circoncidere per riguardo ai Giudei che si trovavano in quelle regioni; tutti infatti sapevano che suo padre era greco.  

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  Percorrendo le città, trasmettevano loro le decisioni prese dagli apostoli e dagli anziani di Gerusalemme, perché le osservassero.  

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  Le comunità intanto si andavano fortificando nella fede e crescevano di numero ogni giorno.  

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  Attraversarono quindi la Frigia e la regione della Galazia, avendo lo Spirito Santo vietato loro di predicare la parola nella provincia di Asia.  

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  Raggiunta la Misia, si dirigevano verso la Bitinia, ma lo Spirito di Gesù non lo permise loro;  

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  così, attraversata la Misia, discesero a Troade.  

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  Durante la notte apparve a Paolo una visione: gli stava davanti un Macedone e lo supplicava: «Passa in Macedonia e aiutaci!».  

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  Dopo che ebbe avuto questa visione, subito cercammo di partire per la Macedonia, ritenendo che Dio ci aveva chiamati ad annunziarvi la parola del Signore.  

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  Salpati da Troade, facemmo vela verso Samotracia e il giorno dopo verso Neapoli e  

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  di qui a Filippi, colonia romana e città del primo distretto della Macedonia. Restammo in questa città alcuni giorni;  

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  il sabato uscimmo fuori della porta lungo il fiume, dove ritenevamo che si facesse la preghiera, e sedutici rivolgevamo la parola alle donne colà riunite.  

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  C'era ad ascoltare anche una donna di nome Lidia, commerciante di porpora, della città di Tiàtira, una credente in Dio, e il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo.  

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  Dopo esser stata battezzata insieme alla sua famiglia, ci invitò: «Se avete giudicato ch'io sia fedele al Signore, venite ad abitare nella mia casa». E ci costrinse ad accettare.  

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  Mentre andavamo alla preghiera, venne verso di noi una giovane schiava, che aveva uno spirito di divinazione e procurava molto guadagno ai suoi padroni facendo l'indovina.  

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  Essa seguiva Paolo e noi gridando: «Questi uomini sono servi del Dio Altissimo e vi annunziano la via della salvezza».  

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  Questo fece per molti giorni finché Paolo, mal sopportando la cosa, si volse e disse allo spirito: «In nome di Gesù Cristo ti ordino di partire da lei». E lo spirito partì all'istante.  

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  Ma vedendo i padroni che era partita anche la speranza del loro guadagno, presero Paolo e Sila e li trascinarono nella piazza principale davanti ai capi della città;  

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  presentandoli ai magistrati dissero: «Questi uomini gettano il disordine nella nostra città; sono Giudei  

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  e predicano usanze che a noi Romani non è lecito accogliere né praticare».  

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  La folla allora insorse contro di loro, mentre i magistrati, fatti strappare loro i vestiti, ordinarono di bastonarli  

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  e dopo averli caricati di colpi, li gettarono in prigione e ordinarono al carceriere di far buona guardia.  

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  Egli, ricevuto quest'ordine, li gettò nella cella più interna della prigione e strinse i loro piedi nei ceppi.  

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  Verso mezzanotte Paolo e Sila, in preghiera, cantavano inni a Dio, mentre i carcerati stavano ad ascoltarli.  

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  D'improvviso venne un terremoto così forte che furono scosse le fondamenta della prigione; subito tutte le porte si aprirono e si sciolsero le catene di tutti.  

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  Il carceriere si svegliò e vedendo aperte le porte della prigione, tirò fuori la spada per uccidersi, pensando che i prigionieri fossero fuggiti.  

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  Ma Paolo gli gridò forte: «Non farti del male, siamo tutti qui».  

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  Quegli allora chiese un lume, si precipitò dentro e tremando si gettò ai piedi di Paolo e Sila;  

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  poi li condusse fuori e disse: «Signori, cosa devo fare per esser salvato?».  

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  Risposero: «Credi nel Signore Gesù e sarai salvato tu e la tua famiglia».  

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  E annunziarono la parola del Signore a lui e a tutti quelli della sua casa.  

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  Egli li prese allora in disparte a quella medesima ora della notte, ne lavò le piaghe e subito si fece battezzare con tutti i suoi;  

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  poi li fece salire in casa, apparecchiò la tavola e fu pieno di gioia insieme a tutti i suoi per avere creduto in Dio.  

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  Fattosi giorno, i magistrati inviarono le guardie a dire: «Libera quegli uomini!».  

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  Il carceriere annunziò a Paolo questo messaggio: «I magistrati hanno ordinato di lasciarvi andare! Potete dunque uscire e andarvene in pace».  

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  Ma Paolo disse alle guardie: «Ci hanno percosso in pubblico e senza processo, sebbene siamo cittadini romani, e ci hanno gettati in prigione; e ora ci fanno uscire di nascosto? No davvero! Vengano di persona a condurci fuori!».  

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  E le guardie riferirono ai magistrati queste parole. All'udire che erano cittadini romani, si spaventarono;  

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  vennero e si scusarono con loro; poi li fecero uscire e li pregarono di partire dalla città.  

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  Usciti dalla prigione, si recarono a casa di Lidia dove, incontrati i fratelli, li esortarono e poi partirono.  

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